ما هو طيف التوحد؟

طيف التوحد (Autism Spectrum Disorder - ASD) هو حالة نمائية عصبية (تتعلق بنمو وتطور الدماغ) تستمر مدى الحياة. يُطلق عليه اسم "طيف" لأن الأعراض تظهر بدرجات متفاوتة من الشدة وتختلف بشكل كبير من شخص لآخر. لا يوجد شخصان مصابان بالتوحد متماثلان تمامًا.

يؤثر التوحد primarily على:

· التواصل والتفاعل الاجتماعي: كيفية تواصل الشخص مع الآخرين وفهمه لهم.
· السلوكيات والاهتمامات: وجود أنماط سلوكية متكررة أو اهتمامات مقيدة.

الأعراض والخصائص الأساسية

تنقسم الخصائص الأساسية لطيف التوحد إلى فئتين رئيسيتين:

1. التحديات المستمرة في التواصل والتفاعل الاجتماعي:

· صعوبة في فهم العلاقات الاجتماعية: مثل صعوبة في إقامة الصداقات أو الحفاظ عليها، وفهم القواعد الاجتماعية غير المعلنة (مثل لغة الجسد ونبرة الصوت).
· مشاكل في التواصل غير اللفظي: قد يكون هناك القليل من التواصل البصري، أو تعابير وجه لا تتطابق مع الحديث، أو صعوبة في فهم الإيماءات.
· صعوبة في المشاركة: قد يجد الشخص صعوبة في مشاركة اهتماماته أو عواطفه مع الآخرين، أو في بدء المحادثات أو الاستمرار فيها.

2. الأنماط المقيدة والمتكررة من السلوك أو الاهتمامات أو الأنشطة:

· حركات متكررة: مثل هز الجسم، أو رفرفة اليدين، أو الدوران (هذه تسمى "التحفيز الذاتي" أو Stimming).
· الالتزام الصارم بالروتين: أي تغيير بسيط في الروتين اليومي يمكن أن يسبب ضيقًا شديدًا.
· اهتمامات شديدة ومحدودة: قد يكون للشخص شغف قوي ومكثف بموضوع معين (مثل القطارات أو الأرقام أو حيوان معين).
· استجابات غير معتادة للمؤثرات الحسية: قد يكون حساسًا بشكل مفرط أو أقل حساسية للأصوات، الأضواء، الروائح، الملمس، أو الأذواق (على سبيل المثال، قد يغطي أذنيه من صوت عادي، أو لا يشعر بالألم).

الأسباب

لا يوجد سبب واحد معروف لطيف التوحد، لكن الأبحاث تشير إلى أن العوامل الوراثية والبيئية معًا تلعب دورًا.

· الوراثة: إذا كان هناك فرد في العائلة مصاب بالتوحد، فإن خطر الإصابة يزيد.
· العوامل البيئية: قد تساهم بعض العوامل أثناء الحمل أو الولادة (كالتعرض لبعض المواد الكيميائية أو العدوى) في زيادة خطر الإصابة لدى الأشخاص المهيئين وراثيًا.
· من المهم معرفة: لا يوجد أي دليل علمي يربط بين اللقاحات والإصابة بالتوحد. هذه كانت فرضية تم دحضها بشكل قاطع.

التشخيص

لا يوجد فحص طبي بسيط (مثل تحليل الدم) لتشخيص التوحد. يعتمد التشخيص على:

· ملاحظة سلوك الطفل من قبل الأهل والمختصين.
· مقابلة الأهل لفهم تاريخ تطور الطفل.
· إجراء تقييم شامل من قبل فريق متعدد التخصصات يشمل عادةً طبيب أطفال، طبيب أعصاب أو نفسي، وأخصائي تخاطب ونطق.

يمكن ملاحظة علامات التوحد في سن مبكرة (حتى قبل عمر السنتين)، ولكن التشخيص الرسمي غالبًا ما يتم حول عمر 3-4 سنوات أو بعد ذلك.

العلاج والدعم

لا يوجد "علاج" للتوحد لأنه ليس مرضًا، بل هو اختلاف في طريقة عمل الدماغ. الهدف من التدخلات هو:

· تعزيز المهارات التي يحتاجها الشخص للعمل بشكل مستقل.
· توفير الدعم للتغلب على التحديات.
· تحسين جودة الحياة للفرد وأسرته.

تشمل طرق الدعم الشائعة:

· العلاج السلوكي: مثل تحليل السلوك التطبيقي (ABA) لتعزيز السلوكيات الإيجابية وتقليل تلك التي قد تكون ضارة.
· علاج النطق واللغة: لتحسين مهارات التواصل اللفظي وغير اللفظي.
· العلاج الوظيفي: لمساعدة الفرد على تطوير المهارات الحياتية اليومية والتعامل مع الحساسيات الحسية.
· التدريب على المهارات الاجتماعية: لمساعدة الفرد على فهم القواعد الاجتماعية وتطوير الصداقات.
· الدعم التعليمي: من خلال خطط تعليمية فردية في المدرسة.

بعض المفاهيم الخاطئة الشائعة

1. "المصابون بالتوحد لا يريدون تكوين صداقات." ❌ هذا غير صحيح. غالبًا ما يرغبون في الصداقة ولكنهم يجدون صعوبة في معرفة كيفية البدء أو الحفاظ عليها.
2. "كل المصابين بالتوحد لديهم قدرات خارقة (مثل شخصية رين مان)." ❌ بينما قد يكون لدى بعضهم مواهب استثنائية في areas محددة (وهذا يسمى "الموهبة المصاحبة" أو Savant syndrome)، إلا أن هذه ليست الحالة للجميع.
3. "التوحد ناتج عن سوء التربية." ❌ هذه فكرة خاطئة تمامًا وقديمة. التوحد حالة عصبية وليست نتيجة لأسلوب التربية.

نظرة إيجابية

من المهم تغيير النظرة للتوحد من "اضطراب" يحتاج إلى "إصلاح" إلى اختلاف عصبي يأتي بكل من:

· التحديات: التي تحتاج إلى دعم وتفهم.
· والقوى: مثل الصدق، الاهتمام العميق، الانتباه للتفاصيل، التفكير خارج الصندوق، والرؤية الفريدة للعالم.

الشخص المصاب بالتوحد ليس "مكسورًا" بل هو مختلف، والمجتمع يحتاج إلى أن يكون أكثر شمولاً وقبولاً لهذه الاختلافات.

إذا كنت قلقًا بشأن طفلك أو شخص قريب منك، فإن أول خطوة هي التحدث مع طبيب الأطفال أو أخصائي نمو للحصول على تقييم مناسب.